La erupción del volcán chileno Calbuco, ya pasó de la amenaza para efectivamente afectar a buena parte del terriorio argentio, principalmente a las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut, y con riesgo a extenderse a gran parte del país, incluyendo la Provincia de Buenos Aires. El problema es que los perjuicios de la ceniza volcánica van más allá de la cancelación de vuelos. Si estás en una zona de cenizas y necesitás imperiosamente utilzar tu vehículo, te damos algunos consejos para prevenir futuros problemas.
Si bien la mayoría de los conductores prestó atención al cuidado de su pintura y cristales debido al efecto abrasivo de las cenizas, es la mecánica la que puede salir más afectada. Los vehículos cuentan con filtro que cuida el motor de toda la suciedad que flota en el aire, oportunamente denominado "filtro de aire". A medida que va cumpliendo su función, la acumulación de impurezas va restringiendo el flujo del aire hacia el motor provocando dos grandes problemas: disminución de potencia y aumento del consumo de combustible. La ceniza juega aquí un factor importante ya que queda impregnada en el filtro con un efecto más obstructivo que la tierra.
Normalmente, un filtro de aire se debe cambiar cada año o 15.000 km si es original, cifra que disminuye a más de la mitad si es de “marcas alternativas”. Todo dependerá también del uso que se le dé al vehículo, como en zonas rurales donde el polvo juega un papel desencadenante. En caso de querer cerciorarse personalmente solo hay que extraer el filtro y abrir sus láminas para encontrar el particular polvillo acumulado, que se diferencia por ser más claro que la tierra y gris. Intentar limpiarlo con un soplete u otros medios resulta inútil ya que las partículas de suciedad se encuentran impregnadas. Hay que aclarar que las cenizas no afectan otros filtros como los de combustible o aceite, al menos en los vehículos modernos (hasta 10 años aproximadamente) lo mejor será en este caso reemplazar el filtro.
En zonas donde hubo mayor cantidad de ceniza esparcida, se recomienda también sopletear el radiador para eliminar los depósitos que pueden afectar la circulación de aire a través de sus láminas, provocando recalentamiento del motor.
La recomendación es siempre visitar un taller oficial o un mecánico de confianza y cambiar el filtro de aire si no se ha hecho desde la última vez que las cenizas del volcán sobrevolaron la ciudad. El valor de un filtro es muy inferior al que puede causar el constante incremento en el consumo de combustible o un desperfecto mecánico.
Cabe recordar que si tu auto queda cubierto de cenizas (y no le pusiste una bolsa cubrecoche antes) para proteger la pintura es importante que no lo refriegues con un trapo o escoba, ya que las partículas de ceniza son muy abrasivas. Lo ideal es usar aire comprimido o un soplador, aunque baldearlo con agua también puede ayudar si está disponible. Eso sí, cuando lo hagas, no te olvides de usar barbijo para protejer tus pulmones y lentes protectores para los ojos, elementos más importantes que cualquier pieza mecánica y de los que no vamos a encontrar repuesto.
